Il y a cent mille ans, nos ancêtres ont quitté leur patrie africaine afin d'explorer et de peupler le reste du monde. Les chemins qu’ils ont choisis les ont menés aux quatre coins de la planète.  Certains d'entre eux ont pris la gauche et envahi l'Europe, et d'autres ont choisi la droite, en direction de l'Asie; éventuellement, les descendants de ceux qui ont pris la gauche allaient se heurter à un obstacle infranchissable : l'océan Atlantique.

Pour les descendants de ceux qui avaient choisi la droite, en direction de l'Asie, le voyage allait être beaucoup plus long. Il les a menés, à travers l'Asie et le détroit de Béring, jusqu'en Amérique du Nord. Lorsqu'ils ont pris pied dans l'île de Terre-Neuve, il y a 5 000 ans, ces peuples ne pouvaient pas savoir ce qui se trouvait au-delà de la barrière constituée par l’Atlantique.

C'est aux Vikings que reviendrait l'honneur de fermer la boucle. Ambitieux et à la recherche de  nouvelles terres, ils s'aventuraient toujours plus loin depuis l'Europe continentale dans de solides barques de haute-mer ou knarrs. Leur périple les a menés successivement de la Scandinavie aux îles Orcades, aux îles Féroé, en Islande et au Groenland.

Au début de l'été de l'an 1000, Leif Ericsson et son équipage vont partir du Groenland en quête d'une terre entr'aperçue dans les brumes lointaines. Les Vikings vont ainsi découvrir un vaste territoire sauvage, déjà habité par des peuples indigènes qu'ils nommeront Skraelings. Après un intervalle de cent mille ans, c'étaient les « retrouvailles » entre les descendants des peuples qui avaient tourné à droite et les descendants de ceux qui avaient tourné à gauche.

Terre-Neuve et le Labrador étaient un nouveau défi pour les explorateurs vikings, puisque les îles de l'Atlantique Nord étaient inhabitées avant leur arrivée. Les Skraelings, dont ils parlent vers l'an 1000 apr. J.-C., étaient probablement les Indiens récents, qui étaient alors les ancêtres des Innus au Labrador, des Béothuks à Terre-Neuve et des Mi'kmaq le long du Saint-Laurent et dans les Maritimes. Les Skraelings étaient aussi les Inuits du Groenland et de l'Arctique mentionnés en 1200-1400 apr. J.-C. , et, probablement, les Paléo-Esquimaux du Dorset dans l'Arctique dont il est question vers l'an 1000 apr. J.-C. Tous ces peuples, depuis l'Arctique jusqu'aux Maritimes, étaient des chasseurs cueilleurs et des chasseurs pêcheurs.

D'après les sagas des Vikings, la rencontre entre les deux cultures fut brève, parfois pacifique et parfois violente. Les Vikings abandonnèrent leur camp de l'Anse aux Meadows au bout de vingt ans pour retourner au Groenland. On ne peut que spéculer sur les raisons de leur départ.